自古多有女子习琴，这些女性不仅善于弹琴，在歌舞、书画、诗文上皆有所成。如“卓文君”、《西厢记》的故事，女主人公均以琴示才。据史书记载，汉代出现了几位女性琴家，她们当中或为官宦琴家之女，或为帝王后妃，或为乐户名伎，如蔡琰、王政君、赵飞燕等人。

   蔡琰（177～？），字文姬，陈留圉（今河南杞县南）人，后汉音乐家蔡邕之女。蔡琰博学而多才辩，妙于音律，初嫁河南卫仲道，夫亡归居母家。 适逢乱世，被董卓部将掳入匈奴，为左贤王妃12年，生2子。后曹操感念蔡邕无后，以金璧将文姬赎回。蔡琰文笔出众，著有《悲愤诗》及骚体各一首，叙述流亡 异域后思乡之苦，还归故乡后思子之痛。相传她有敏锐的听音能力，能根据声音辨别断的具体弦数。据说著名琴曲《胡笳十八拍》也为她所作，该曲以她思念故乡和 痛别稚子为主要内容，采用匈奴族游牧生活中所用管乐器胡笳和汉族古典弹弦乐器古琴相结合的音乐形式，是中国各民族音乐文化长期交流中极不寻常的优美实例。 唐宋后人，常以其遭遇为诗作、琴曲的主要题材。如琴曲《大胡笳》、《小胡笳》、《别胡儿》、《忆胡儿》等即是。后人亦托为蔡琰之作。

   王政君（前71～前13），魏郡元城（今河北大名东）人，是汉元帝的皇后，王莽的姑母。其父王禁为实现女儿“当大贵”的预言，从小教她读书写字，学鼓琴， 以适应上层社会的环境。政君18岁时被选入宫中，后为太子刘奭所幸。刘奭嗣位为元帝，立政君为皇后。她先后历经4代皇帝，对政局颇有影响。

   赵飞燕是汉成帝（前32～前7）的皇后。她出身贫寒，是乐工的女儿，由于擅长歌舞弹琴，被汉成帝选为皇后。相传赵飞燕最擅长弹奏的乐曲为《归风送远之操》。