从古书的记载看，师旷应该确有其人。他大概生活在春秋后期，为晋国的掌乐太师，历事悼公、平公两代。旷为其名，字子野。师旷因有着杰出的琴艺和极高的音乐 修养而享有盛誉。据说他为能学习音乐，薰瞎了自己的眼睛，从此耳朵对音乐特别敏锐，尤精于审音调律，而为人们所推崇。襄公十八年，楚国派兵要攻打晋国，远 在晋国的师旷却从吹响律管听律声，知道“楚必无功”，后来楚国真的失败了。这说明师旷精于审音的特长，早已为人所神化。

      师旷指出卫国师涓弹奏的新曲是“靡靡之乐”，“亡国之音”的故事，已演化为后世儒家正统音乐理论中 “乐以通政”、“乐以致灾” 的核心论点。

     相传晋平公十分喜爱音乐，曾让师旷弹《清徵》给他听。师旷说：“能听《清徵》的，是德行高尚的君主，大王还不够格，不能弹给大王听。”因平公坚持要听，师 旷只得调弦弹奏，琴声果真悠扬动听。弹奏乐曲的第一段时，只见从南方飞来16只仙鹤，站在宫殿上；演奏到第二段时，仙鹤排成两对，整齐的行走；到了乐曲的 第三段时，仙鹤伴随着旋律，开始在空中飞翔起舞。晋平公对师旷的琴艺称赞不已，说：“这是不是最优美的曲子了呢？”师旷说：“不，还有一首乐曲《清角》， 比这更美。”平公赶忙让师旷弹给他听，师旷坚决的说：“不行，大王德行太浅，听了恐怕会招来祸害。”在平公的一再坚持下，师旷无奈，只得弹奏《清角》。当 琴声刚响起时，但见乌云从西北方涌来，顷刻天地昏暗，狂风呼啸，暴雨倾盆而下，撕裂了帷幕，摔碎了祭祀礼器，瓦片也被吹下来，满堂群臣一个个胆战心惊。后 来的事更加奇异，不仅晋平公从此一病不起，整个晋国出现了持续3年的大旱。

     师旷和《清徵》、《清角》的故事，一方面反映了师旷深邃的艺术修养和精湛的技艺；另一方面，故事中“乐以通政”、“乐以致灾”的思想，也成为中国音乐史和思想史上最有影响的例证。

     有关师旷的故事至今盛传不衰。相传人们耳熟 能详的琴曲《阳春》、《白雪》，即为师旷所传，琴曲《玄默》也为师旷所作。今日河南开封的禹王台公园，位于开封市区的东南隅，占地达26.7公顷。据历史 所传，师旷曾在那里筑台吹律演乐，发表过“南风不竟，楚必无功”的高论，所以又名“吹台”。